¿Qué esconde tu ADN?

Un nuevo sistema de análisis de ADN llegó al mercado ofreciendo al ciudadano de a pie la posibilidad de saber todo acerca de sus genes y prevenir así ciertas enfermedades.

Conócete a ti mismo

Una nueva generación de análisis ha llegado al mercado en los últimos meses ofreciendo un escaneado completo del genoma por menos de US$1.000, haciéndolos por primera vez más accesibles para el consumidor.

"Nunca imaginé que tenía un alto riesgo de sufrir un ataque al corazón", dice Amy.

"Soy bastante joven, sana y practico deporte. Esto me ha hecho más ansiosa pero al mismo tiempo más activa".

Los genes de Amy fueron analizados gratuitamente por la compañía 23andme creada a finales del pasado año, a la que dio diversas muestras de su saliva.

En unas semanas obtuvo una clave para ingresar a la página de internet de la empresa y así pudo leer una especie de enciclopedia sobre si misma.

El gran "salto" científico

En los últimos dos años, la ciencia ha llevado a cabo enormes progresos a la hora de identificar genes asociados con el cáncer, la obesidad, la diabetes y la osteoporosis.

Esto ha sido posible en gran parte gracias a los potentes procesadores informáticos a disposición de los investigadores.

o es la primera vez que una firma ofrece a los consumidores un sistema de análisis genético, pero hasta hoy estos ha sido descalificados por la comunidad médica que los considera en muchos casos peligrosos y sin sentido.

Sin embargo, el nuevo sistema se ha ganado la credibilidad de muchos.

"La ciencia dio un gran salto desde mediados de 2007" dice Stuart Hogarth, investigador de la Universidad de Loughborough.

Estos análisis, basados en los conocimientos genéticos existentes así como en los potentes computadores disponibles, pueden, según Hogarth, ayudar a identificar genes con alto o bajo riesgo de sufrir anomalías.

La empresa con base en California 23andme no es la única que ofrece este servicio.

La firma islandesa especializada en biotecnología DeCODEme ("Descodifícame") , la primera en identificar el gen asociado al cáncer de próstata, lanzó este mismo tipo de análisis el pasado mes de noviembre.

Y Navigagenics, compañía de Silicon Valley en EE.UU. viene realizando estos análisis desde abril de 2007.

Pero según explica Stuart Hogarth, es difícil pensar qué beneficio sacan las compañías de este tipo de análisis a particulares, excepto por lo valiosa que resulta esta información para la industria farmacéutica.

egún Jones, estos análisis pueden satisfacer nuestra curiosidad, pero no nos dicen realmente nada significativo sobre nuestra salud futura que no podamos saber a través de nuestro historial familiar.

Además, puede hacer que la gente sea más ansiosa, o lo contrario: extremadamente inconsciente sobre su salud, basándose en información incompleta.

Científicos genéticos admiten que éste es un campo parcialmente explorado.

"La capacidad que tiene la tecnología actual para detectar riesgos en nuestra salud a partir de nuestro ADN es muy reducida", dice el profesor.

"Aunque para una pequeña minoría los análisis de ADN podrían ser importantes, para muchos de nosotros tiene más sentido seguir ciertos consejos como no fumar, reducir la ingestión de bebidas alcohólicas y tener una dieta saludable, y olvidarnos del ADN".

Fuente: BBC mundo ciencia

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7316000/7316313.stm

Investigación paleontológica

Los osos pardos del Cantábrico proceden de una única especie del continente europeo

• Hasta ahora se discutía si se trataba de una subespecie por haber quedado aislada durante las glaciaciones

La población de osos pardos (Ursus arctos) del Cantábrico procede de una única especie de oso pardo que estuvo conectada en el pasado en todo el continente.

Una investigación paleontológica demuestra que hay una «firma genética» idéntica en el ADNmitocondrial de osos pardos de la península Ibérica, norte de Italia y Rusia.

La investigación ha sido realizada por la paleontóloga molecular Cristina Valdiosera, del Centro Mixto Universidad Complutense e Instituto de Salud Carlos III, y ha sido dirigida por los paleontólogos Juan Luis Arsuaga y Anders Götherström.

En ella ha colaborado otros especialistas, como Ignacio Doadrio, del Departamento de Evolución Biológica del Museo Nacional de Ciencias Naturales o la especialista en carnívoros, Nuria García. El estudio aparece en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

La investigación concluye con la polémica científica de si las pequeñas poblaciones de osos pardos que quedan en la actualidad en las penínsulas del sur de Europa –la Ibérica, Itálica y Balcánica– son subespecies distintas de la gran población de osos europea, cuando quedaron aisladas durante la última glaciación.

«Si fuera así debería haber diferencias genéticas entre ellos Pero no. Comparado el ADN mitocondrial de un oso de hace 10.000 años hallado en el yacimiento vasco de Arlanpe, con otros osos actuales de Rusia y de Italia y con muestras de entre 80.000 y 20.000 años de antigüedad, hemos encontrado la misma firma genética», declara Cristina Valdosiera.

Es decir, los osos pardos ibéricos son los 'últimos mohicanos' de una población única, desde, al menos, medio millón de años atrás.

Gestión de la especie

Conocer que a lo largo de la historia evolutiva de los osos de la península Ibérica ha habido una conectividad constante, «tiene implicaciones importantes para la toma de decisiones sobre el manejo y conservación de esta especie», señala Valdiosera.

Por ejemplo, a la hora de traslocar poblaciones o proceder a la reintroducción de la especie en áreas donde haya desaparecido, no representa problemas porque no afecta a la pureza genética de supuestas poblaciones aisladas.

Es más, la traslocación de ejemplares como ha ocurrido en los Pirineos donde se han introducido osos procedentes de Eslovenia, puede ayudar a la población receptora que tiene un elevado índice de consanguinidad y de pérdida genética.

Las poblaciones de oso pardo de España, Italia y los Balcanes se han aislado entre sí en los últimos 1.000 o 2.000 años, lo que en términos evolutivos es poco tiempo y no ha dado lugar al nacimiento de subespecies.

Por lo que se refiere a la población cantábrica de oso pardo, Cristina Valdiosiera señala que actualmente pasa por un proceso de pequeña recuperación, pero «precedida de un cuello de botella en que ha habido una elevada pérdida genética».

En las últimas décadas también se ha producido la división de la población cantábrica en dos zonas, separadas por la red de infraestructuras. La occidental tiene una población de unos 120 ejemplares; la oriental no llega a 30 individuos y se enfrenta a mayores riesgos de supervivencia.

fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2008/03/17/ciencia/1205775304.html

Fotodenuncia

Lo que más incomoda a un delincuente es un testigo. Ocurre en cualquier crimen, y especialmente en los delitos contra el medio ambiente, que suelen ampararse en la nocturnidad y el desconocimiento. Vertidos, talas ilegales, basuras, urbanismo en zonas protegidas, contaminación....pueden ahora salir a la luz a través de Fotodenuncia.
Se trata de una iniciativa de Greenpeace para dar cobijo a las decenas de casos que ocurren en todos los rincones de nuestra geografía, y que no reciben atención. Casos que en muchas ocasiones los amantes de la naturaleza captan con sus cámaras fotográficas pero que no van mucho más allá de sus propios archivos personales.
A partir de ahora a través de esta iniciativa todas esas agresiones ecológicas podrán conocerse a través de esta web. El mecanismo no puede ser más sencillo: se sube la foto con una pequeña explicación de la denuncia, ubicandola en las coordenadas del lugar en el que se está produciendo.
En sólo unos días han llegado ya 150 casos. 150 fotos de atentados grandes y pequeños contra el medio ambiente, que pueden consultarse ya en Fotodenuncia. Muchos de ellos son conocidos, otros no tanto, y una parte es muy novedosa.
Por si alguien no lo conoce, termino esta entrada del Naturablog con el texto del artículo 45 de la Constitución Española, ya que viene muy a cuento de esta iniciativa:
Artículo 45
1. Todos tienen el derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado para el desarrollo de la persona, así como el deber de conservarlo.
2. Los poderes públicos velarán por la utilización racional de todos los recursos naturales, con el fin de proteger y mejorar la calidad de la vida y defender y restaurar el medio ambiente, apoyándose en la indispensable solidaridad colectiva.
3. Para quienes violen lo dispuesto en el apartado anterior, en los términos que la Ley fije se establecerán sanciones penales o, en su caso, administrativas, así como la obligación de reparar el daño causado.

Quien quiera enviar su fotodenuncia la dirección es: http://fotodenuncia.greenpeace.es/

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/ecologia.html

El gobierno británico contra el agua embotellada

En el Reino Unido la campaña contra la moda de beber agua embotellada ha ganado un aliado de importancia: el propio gobierno de Gordon Brown. Los laboristas acaban de anunciar que a partir de ahora, en las reuniones de sus ministerios, solo consumirán agua del grifo. Lo cuenta el diario Evening Standard que lidera la campaña nacional para promover un mayor uso en bares y restaurantes de Londres del agua de grifo y limitar la del agua embotellada que tiene un fuerte impacto medioambiental.

La decisión del gobierno fue anunciada por el secretario del gabinete, Gus O’Donnell, que explicó que en todos los encuentros en ‘Whitehall’, el centro administrativo del Gobierno, toda el agua se que consumirá a partir de ahora será procedente del grifo.

Esto supondrá que se dejen de consumir 250.000 botellas al año… y un ahorro considerable para los contribuyentes, ya que el estado dejará de gastarse el importe que suponía esta partida.

Recientemente se han publicado en el Reino Unido estudios e investigaciones que demuestran que la producción de una botella de 1 litro de marca puede generar hasta 600 veces más CO2 que el agua del grifo, debido a las emisiones de la industria, al transporte de las botellas o a los residuos de plástico que deja en el medio ambiente. Por todo ello hay quien ya considera que es una práctica inmoral. La campaña cuenta ya con el apoyo, además del gobierno de Brown, de varios chefs, ministros y del alcalde de Londres.

En España no existe todavía una fuerte concienciación hacia este asunto, aunque la ONG Adena-WWF explicó a radiocable.com que ellos sobre todo promueven el uso del agua del grifo porque asi garantiza que los ríos y acuíferos se mantengan limpios y en buen estado.

Fuente: BBC (http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/news/)

El viaje de las basuras por los océanos. ¿Qué opináis?: la importancia del reciclaje y la limpieza de playas.

Según Greenpeace, alrededor del diez por cierto de los 100 millones de toneladas de plástico que se fabrican cada año acaban en el mar, en su mayor parte procedentes de vertidos desde tierra firme —otra parte, en torno a un veinte por cierto, se tira desde barcos y plataformas marinas (The trash vortex).

Las corrientes marinas arrastran esos vertidos a zonas en las que se van acumulando debido al movimiento circular de las corrientes marinas, que es lo que se ve en la animación del llamado Eastern Garbage Patch.
Uno de los principales depósitos de basura flotante se encuentra en el nordeste del Pacífico, donde la superficie de basuras, compuesta principalmente por plásticos no biodegradables, alcanza un tamaño similar al de la Península Ibérica, en torno a los 600.000 km cuadrados.

Algunos datos al respecto, extraídos de Sólo unos trocitos de plástico:
10% de los residuos que contiene una playa son trocitos de plástico de todos los tamaños, incluso microscópicos.
90% de los residuos que flotan en el mar son plásticos.
De media, hay una 13.000 piezas de plástico por kilometro cuadrado. Pero en algunas zonas marinas como el nordeste del Pacifico, estos diminutos residuos se han acumulado hasta alcanzar los seis kilogramos de plástico por cada kilogramo de placton.
Obviando el problema que esto supone (los plástico no biodegradables como el PVC tardan cientos de años en descomponerse), el curso que siguen las basuran flotantes arrastradas por las corrientes marinas extienden el alcance del daño a zonas remotas y apenas pobladas por el hombre, donde sin embargo hay plásticos por todas partes.

Es habitual que especies de aves como los fulmares ingieran objetos de plástico que flotan en el mar, al confundirlos con peces o animales marinos pequeños que forman parte de su dieta.
Seabirds filled with plastic waste — de media, [las aves analizadas] habían tragado unas 44 piezas de plástico, con un peso de 0,33 gramos. Un ejemplar de fulmar encontrada en las costas belgas había tragado 1.603 trozos, mientras que otro ejemplar recogido en Dinamarca tenía 20,6 gramos de plástico en el estómago —que equivaldría a unos dos kilos de basura no digerible en el estómago de una persona.

Fuente: http://www.microsiervos.com/archivo/ciencia/viaje-basuras-oceanos.html